La teràpia amb llum ha existit des que les plantes i els animals han existit a la Terra, ja que tots ens beneficiem en certa mesura de la llum solar natural.
La llum UVB del sol no només interactua amb el colesterol de la pell per ajudar a formar vitamina D3 (i així té un benefici per a tot el cos), sinó que la part vermella de l'espectre de llum visible (600-1000 nm) també interactua amb un enzim metabòlic clau als mitocondris de la nostra cèl·lula, cosa que augmenta el nostre potencial de generació d'energia.
La teràpia amb llum contemporània existeix des de finals del segle XIX, poc després que l'electricitat i la il·luminació domèstica es fessin populars, quan Niels Ryberg Finsen, nascut a les Illes Fèroe, va experimentar amb la llum com a tractament per a malalties.
Finsen va guanyar el Premi Nobel de Medicina el 1903, un any abans de la seva mort, aconseguint un gran èxit en el tractament de la verola, el lupus i altres afeccions de la pell amb llum concentrada.
La teràpia amb llum inicial utilitzava principalment bombetes incandescents tradicionals, i s'han fet desenes de milers d'estudis sobre la llum durant el segle XX. Els estudis abasten des dels efectes sobre cucs o ocells, dones embarassades, cavalls i insectes, bacteris, plantes i molt més. L'últim desenvolupament va ser la introducció de dispositius LED i làsers.
A mesura que més colors van anar estant disponibles com a LED i l'eficiència de la tecnologia va començar a millorar, els LED es van convertir en l'opció més lògica i eficaç per a la teràpia de llum, i són l'estàndard de la indústria avui dia, amb una eficiència que continua millorant.