Que hi hagi llum, per al vostre dolor, la vostra pell i les vostres lesions, és clar. Les possibilitats de la llum vermella per tractar diverses qüestions de salut i estètica tot just comencen a sorgir gràcies a l'interès d'investigadors, universitats i hospitals, així com als dispositius domèstics que la fan més accessible.
La teràpia amb llum vermella (RLT) és un tipus de fotomedicina, que és "l'ús de la llum per tractar la pell i altres afeccions de salut", diu Jared Jagdeo, MD, director fundador del Centre de Fotomedicina de la Universitat de Ciències de la Salut SUNY Downstate a Brooklyn, Nova York.
Aquí, coneix la història de la teràpia, com funciona, els seus possibles beneficis, què esperar del tractament i molt més.
Història de la teràpia amb llum vermella
Hi ha un altre terme per a la teràpia de llum, i és fotobiomodulació (o PBM per abreujar), diu Praveen Arany, PhD, DDS, professor associat a la Universitat de Buffalo i director interí del Centre d'Excel·lència per a la Fotobiomodulació de la Universitat Shepherd a Shepherdstown, Virgínia Occidental. Altres termes per al mateix són tractament amb làser de baixa intensitat (LLLT), fotoestimulació i tractament amb làser fred, diu.
La teràpia amb llum existeix des de fa més de 50 anys. Va ser descoberta pel metge hongarès Endre Mester a la dècada del 1960, quan experiments científics amb làsers vermells en rates van conduir al creixement del pèl i a la curació de ferides, segons un article de recerca publicat el desembre de 2017 al Journal of Biophotonics. Amb els anys, la teràpia amb llum es va considerar en gran mesura falsa. Però amb noves investigacions (algunes contradictòries), la comunitat científica ha començat a prendre nota.
«Actualment, als Estats Units, la teràpia amb llum vermella encara es considera una ciència no convencional. Però hi ha centres acadèmics i clínics en creixement que adopten la tecnologia i la posen a disposició dels pacients», afirma el Dr. Arany.
Ara hi ha centres, com el de la Universitat de Shepherd, dedicats a educar professionals sanitaris i científics sobre la legitimitat de la PBM com a tractament clínic, així com organitzacions professionals, com ara l'Associació Nord-americana de Teràpia de Fotobiomodulació (NAALT) i la Fundació PBM. Un dels usos més populars de la teràpia amb llum vermella és en la cura de la pell, i la disponibilitat de dispositius assequibles per a la llar ha augmentat la seva popularitat.
Com funciona la teràpia de llum vermella
La fotobiomodulació utilitza la llum dins de longituds d'ona específiques. Això va des dels 400 nanòmetres (nm) (blau) fins als 1.200 nm (infraroig proper), diu Arany. La llum vermella té longituds d'ona entre 620 i 750 nm, segons el Centre Nacional d'Investigació Atmosfèrica. Aquesta és la llum visible.
La llum blava, verda i vermella s'ha utilitzat eficaçment per al tractament de la PBM, diu. La llum d'infraroig proper, que és una llum de longitud d'ona més llarga (fins a 1.200 nm), també s'utilitza en la PBM i està disponible a les saunes d'infrarojos. Tot i que aquesta llum pot semblar vermella, en realitat la llum infraroja no és visible i, en canvi, escalfa el cos des de dins per impulsar canvis fisiològics.
La teràpia amb llum vermella, en particular, ha guanyat popularitat en els darrers anys i és potser la més coneguda i de més fàcil accés. "Els dispositius de llum vermella són més fàcils de fabricar i estan àmpliament disponibles", diu Arany.
Llavors, com funciona? Quan els fotons (partícules de llum) es col·loquen a prop de la pell, entren als teixits i activen els cromòfors (una part d'una molècula que li dóna el color), cosa que desencadena canvis a les cèl·lules, segons l'American Society for Laser Medicine & Surgery. A més, la teràpia de llum vermella també afecta els mitocondris (la central elèctrica de les cèl·lules), generant ATP (energia) per promoure la curació, segons la PBM Foundation.
Perquè la teràpia amb llum vermella funcioni, s'han d'utilitzar protocols i dosis específics, depenent del problema de salut, per això és tan important un professional amb coneixements, diu Arany. Si és possible, busqueu aquest tractament en un hospital, universitat o entorn clínic. Recomana no fer la teràpia amb llum vermella en salons o balnearis.
Els dispositius de llum vermella es poden comprar i utilitzar a casa per a la cura de la pell, i normalment són segurs d'utilitzar segons les instruccions, diu el Dr. Jagdeo.
Els dispositius de teràpia amb llum vermella utilitzen llums vermelles LED que s'utilitzen com a dispositius portàtils, panells LED o llits de cos sencer, depenent del motiu del tractament. Alguns dispositius utilitzen llums vermelles i d'infrarojos propers, però en general, no hi ha diferents tipus de teràpia amb llum vermella.
Tipus de teràpia de llum vermella
Els dispositius de teràpia amb llum vermella utilitzen llums vermelles LED que s'utilitzen com a dispositius portàtils, panells LED o llits de cos sencer, depenent del motiu del tractament. Alguns dispositius utilitzen llums vermelles i d'infrarojos propers, però en general, no hi ha diferents tipus de teràpia amb llum vermella.
Possibles beneficis de la teràpia de llum vermella
Tot i que la recerca sobre la teràpia amb llum vermella és prometedora, encara hi ha estudis contradictoris, i alguns no mostren cap benefici per a certes afeccions de salut. En general, els estudis necessiten més estandardització en tots els àmbits (en dosi i moment) depenent de la condició perquè els científics i els professionals puguin comprendre completament la gamma de beneficis de la teràpia amb llum vermella. A continuació es mostren els possibles usos prometedors de la teràpia amb llum vermella, segons els experts.
Millora un aspecte juvenil a la pell
Un dels beneficis més comunament citats de la teràpia amb llum vermella són els seus efectes sobre la pell. Es pot utilitzar per tractar:
Acne
Línies fines i arrugues
creixement del cabell
Enrogiment
La teràpia amb llum vermella disminueix la inflamació per tractar l'envermelliment, l'acne i el creixement del pèl, cosa que també permet que els tractaments tòpics o orals per a aquestes afeccions funcionin encara millor, diu Jagdeo. A més, quan es tracta d'eliminar els brots, "la teràpia amb llum vermella augmenta les nostres defenses immunitàries contra els bacteris associats amb la formació de l'acne", afegeix. Per a les línies d'expressió i les arrugues, aquests tractaments es dirigeixen als enzims associats amb la descomposició del col·lagen i estimulen la producció de col·lagen, segons la Clínica Cleveland.
Ajuda a la rehabilitació de lesions esportives
Estar fora de joc per una lesió és extremadament dur mentalment i físicament, però la teràpia de llum vermella us pot ajudar a recuperar-vos. "La llum vermella es pot utilitzar per millorar el rendiment del múscul esquelètic, reduir el dolor i millorar la recuperació de lesions", diu Arany. Els autors d'una revisió publicada el desembre de 2021 a la revista Life van assenyalar que la PBM es podria utilitzar tant en la rehabilitació de lesions esportives com per millorar el rendiment esportiu, tot i que cal més recerca.
Ajuda a curar les ferides
Tant si teniu una úlcera a la boca com una nafra oberta al peu, s'ha demostrat que les propietats antiinflamatòries de la llum vermella milloren la capacitat de curació del cos, diu Arany, que va publicar una revisió a l'abril de 2019 a Advances in Skin and Wound Care sobre el tema. "La investigació al meu laboratori demostra que la PBM pot activar un potent factor de creixement que promou la curació i la regeneració dels teixits", explica, cosa que podria ser especialment important per a les ferides orals, segons ha demostrat la investigació.
Disminueix el dolor
El dolor és notòriament difícil de tractar, però la teràpia de llum pot ser una eina viable per ajudar. "La llum vermella actua sobre les neurones que transmeten el dolor", diu Arany.
La llum vermella pot ser millor per a certs tipus de dolor que per a altres, segons una revisió recent publicada el juliol de 2022 al Journal of Pain. Els autors van assenyalar que hi ha algunes proves de l'eficàcia de la llum vermella per a afeccions de dolor com la fibromiàlgia, la pressió arterial crònica baixa, l'artrosi i la neuropatia.
Disminueix els efectes secundaris del tractament del càncer
Quan s'utilitza preventivament abans d'un tractament de quimioteràpia o radioteràpia, la teràpia amb llum vermella pot ajudar a disminuir els efectes secundaris, com el dolor, i la seva gravetat, diu Arany, tot i que calen més estudis en humans per comprendre completament aquest benefici.
Per exemple, un estudi en ratolins, publicat el desembre de 2021 a la revista Photonics, va descobrir que la teràpia amb llum vermella i infrarojos propers disminuïa la gravetat del dany a la pell per radiació i millorava la capacitat de curació de la pell. Aquest és un estudi en animals, tot i que prepara el terreny per a la realització de més investigacions necessàries.
Altres investigacions anteriors també han demostrat que la PBM va disminuir la inflamació del teixit oral en persones amb càncer de cap i coll, tot i que calen més estudis.
Riscos de la teràpia de llum vermella
Segons la Fundació PBM, la teràpia amb llum vermella està aprovada per l'Administració d'Aliments i Medicaments dels Estats Units (FDA). Es considera molt segura, diu Jagdeo, tot i que sens dubte hi ha una possibilitat d'error per part de l'usuari si utilitzeu un dispositiu per a ús domèstic. Per exemple, és possible fer un ús excessiu del dispositiu o utilitzar-lo amb més freqüència del que recomana el fabricant. La bona notícia és que molts dispositius per a ús domèstic tenen un temporitzador i apagat automàtics, diu Jagdeo, cosa que facilita no excedir-se. Seguiu sempre les instruccions i tingueu en compte que la revisió del Journal of Pain va assenyalar un risc d'empitjorament dels símptomes de la migranya per a alguns usuaris. També és important consultar amb el metge adequat (per exemple, el vostre dermatòleg o metge de capçalera) per informar-lo que la teràpia amb llum vermella forma part del vostre pla de tractament. Finalment, busqueu tractament d'un professional de bona reputació. "La llum pot causar danys, però si s'utilitza el protocol correcte, no es veuen efectes secundaris", diu Jagdeo.
Qui pot voler provar (i evitar) la teràpia amb llum vermella
La teràpia amb llum vermella està dissenyada com un tractament de suport. Això significa: és poc probable que la teràpia amb llum vermella sigui l'únic tractament que utilitzeu per abordar un problema de salut o de cura de la pell. Per exemple, juntament amb la llum vermella, també podeu utilitzar un tòpic (com ara un retinoide) per a l'acne o les línies d'expressió, assenyala Jagdeo. Si esteu embarassada, heu d'evitar la teràpia amb llum vermella, diu Arany. I si esteu tractant una afecció mèdica específica, primer demaneu l'aprovació del vostre metge.
Introducció a la teràpia de llum vermella
Això és el que potser voldràs saber abans de provar la teràpia amb llum vermella sota la supervisió del teu professional sanitari. Normalment, la teràpia amb llum vermella es fa en una sèrie de sessions durant un període de temps determinat. Per exemple, diu Jagdeo, quan es tracta de problemes de la pell, recomana provar la teràpia amb llum vermella tres vegades per setmana durant 10 minuts cada vegada durant un mínim d'un mes. "Alguns pacients veuran resultats en tan sols un mes, però sovint aquests resultats continuen millorant amb el temps", diu. Tot i que hi ha molts dispositius de teràpia amb llum vermella per a ús domèstic disponibles per a la compra, sempre és millor parlar amb un dermatòleg o especialista en dolor abans de provar la teràpia amb llum vermella pel teu compte. Una conversa amb un professional sanitari qualificat t'ajudarà no només a establir els teus objectius de benestar i determinar si la teràpia amb llum vermella és adequada per a tu, sinó també a trobar el dispositiu específic per a ús domèstic que val la pena.
Què esperar abans, durant i després de la teràpia de llum vermella
Probablement no farà mal. La teràpia amb llum vermella no és invasiva i és indolora per a la majoria de la gent. Es pot pressionar un dispositiu de mà contra la pell al lloc de la lesió o el dolor. Si esteu estirats en un llit o càpsula de cos sencer que utilitza llum vermella i infraroja propera, podeu sentir la calor de les bombetes d'infrarojos propers. No hauríeu d'esperar experimentar efectes secundaris del tractament, diu Arany. Vigileu els vostres ulls. Pregunteu al professional si cal portar protecció ocular durant el tractament. Podeu sentir-vos tranquils. Un dels grans avantatges de la teràpia amb llum vermella és com de relaxades diuen les persones que se senten després del tractament, diu Jagdeo. Considereu aquest temps el vostre temps i aprofiteu els efectes calmants. És possible que necessiteu més d'un tractament. Parleu amb el vostre professional amb antelació per entendre quantes sessions necessitareu (i amb quina freqüència), per tal de poder entendre completament l'abast del tractament. Això variarà molt segons el problema de salut que esteu abordant. «En certs casos, fins i tot un sol tractament ha demostrat ser eficaç, mentre que el tractament PBM més intens és de tres vegades per setmana durant quatre setmanes com a mínim per veure un efecte destacat», diu Arany. Dit això, cal tenir en compte que el món de la fototeràpia està evolucionant i que cal més recerca per determinar els millors usos de les diverses longituds d'ona, dosis i dispositius per a afeccions de salut específiques. El millor és consultar un dermatòleg, un especialista en dolor o el vostre metge si teniu preguntes o abans de comprometre-us amb qualsevol tractament d'alt cost. L'orientació mèdica us ajudarà a sospesar els beneficis i els riscos de la teràpia amb llum vermella per als vostres objectius de salut específics.
Recursos de teràpia amb llum vermella que ens encanten
Millors organitzacions
Fundació PBM Per obtenir informació sobre què és la PBM, com funciona i per a quines afeccions de salut es pot utilitzar, aquesta fundació és un recurs excel·lent. També podreu veure vídeos amb testimonis de pacients que parlen de com els ha ajudat la teràpia amb llum vermella. Acadèmia Americana de Dermatologia La principal associació dermatològica educa sobre una àmplia gamma de temes de cura de la pell, inclòs l'ús de la teràpia amb llum per a diverses afeccions, com ara la rosàcia, l'acne i la psoriasi, oferint una visió imparcial i amb suport científic sobre l'estat de la recerca.
Millor Centre Acadèmic
Universitat de Shepherd La Universitat de Shepherd ha obert recentment un nou Centre d'Excel·lència en Fotobiomodulació per ajudar a avançar en la comprensió científica i els avenços en la fotobiomodulació (que inclou teràpies de llum vermella).
Millors recursos científics
Fotobiomodulació, fotomedicina i cirurgia làser Voleu mantenir-vos al dia de la literatura científica sobre fototeràpia? Consulteu la revista revisada per experts Photobiomodulation, Photomedicine, and Laser Surgery per a números actuals i anteriors sobre fototeràpia, teràpia làser de baixa intensitat, fotobiomodulació i cirurgia làser. El Centre Nacional de Salut Complementària i Integrativa (NCCIH) és un recurs excel·lent per obtenir una visió general del consens científic que hi ha darrere de les teràpies complementàries. Podeu cercar per tema o problema de salut a la seva base de dades i llegir sobre les teràpies que estan avalades (o no) per la investigació.