La infertilitat i la subfertilitat estan en augment, tant en dones com en homes, a tot el món.
La infertilitat és la incapacitat, com a parella, de quedar-se embarassada després de 6 a 12 mesos d'intentar-ho. La subfertilitat es refereix a tenir una probabilitat reduïda de quedar-se embarassada, en relació amb altres parelles.
Es calcula que entre el 12 i el 15% de les parelles volen concebre, però no poden. A causa d'això, els tractaments de fertilitat com la FIV, la IUI, els enfocaments hormonals o farmacològics, els procediments quirúrgics i més, estan augmentant ràpidament en popularitat.
Teràpia de llum (de vegades coneguda com afotobiomodulació, LLLT, teràpia amb llum vermella, làser fred, etc.) es mostra prometedor per millorar la salut de moltes parts del cos diferents i s'ha estudiat tant per a la fertilitat femenina com per a la masculina. És la teràpia de llum un tractament de fertilitat vàlid? En aquest article parlarem de per què la llum pot ser tot el que necessiteu...
Introducció
La infertilitat és una crisi mundial tant per a homes com per a dones, amb taxes de fertilitat que disminueixen ràpidament, en alguns països més que en altres. El 10% de tots els nadons que neixen actualment a Dinamarca van ser concebuts mitjançant la FIV i tecnologies reproductives similars. 1 de cada 6 parelles al Japó són infèrtils, i el govern japonès ha intervingut recentment per pagar els costos de la FIV de les parelles per tal d'aturar la crisi demogràfica que s'està desenvolupant. El govern d'Hongria, desesperat per augmentar les baixes taxes de natalitat, ha fet que les dones que tenen 4 fills o més estiguin exemptes de per vida de pagar impostos sobre la renda. Els naixements per dona en alguns països europeus són tan baixos com 1,2, i fins i tot tan baixos com 0,8 a Singapur.
Les taxes de natalitat han anat disminuint a tot el món, com a mínim des de la dècada del 1950 i en algunes regions abans. No només augmenta la infertilitat humana, sinó que també hi ha diverses espècies d'animals que tenen problemes, com ara els animals de granja i domèstics. Part d'aquesta disminució de les taxes de natalitat es deu a factors socioeconòmics: les parelles opten per intentar tenir fills més tard, quan la fertilitat natural ja ha disminuït. Una altra part de la disminució són factors ambientals, dietètics i hormonals. Per exemple, el recompte d'espermatozoides en l'home mitjà ha disminuït un 50% en els darrers 40 anys. Així, els homes d'avui només produeixen la meitat d'espermatozoides que els seus pares i avis en la seva joventut. Els trastorns reproductius femenins, com la síndrome de l'ovari poliquístic (SOP), ara afecten fins a un 10% de les dones. L'endometriosi (una afecció en què el teixit uterí creix en altres zones del sistema reproductor) també afecta 1 de cada 10 dones, és a dir, gairebé 200 milions de dones a tot el món.
La teràpia de llum és una nova idea de tractament per a la infertilitat, i tot i que pertany a la mateixa classificació de "TRA" (tecnologia de reproducció assistida) que la FIV, és un tractament molt més econòmic, no invasiu i de més fàcil accés. La teràpia de llum està molt ben establerta per al tractament de problemes de salut ocular, problemes de dolor, cicatrització de lesions, etc., i s'està estudiant enèrgicament a tot el món per a una àmplia gamma d'afeccions i parts del cos. La major part de la investigació actual sobre teràpia de llum per a la fertilitat prové de 2 països: el Japó i Dinamarca, especialment per a la investigació sobre la fertilitat femenina.
Fertilitat femenina
El 50%, aproximadament la meitat, de totes les parelles infèrtils es deuen a factors exclusivament femenins, i un altre 20% és una combinació de subfertilitat femenina i masculina. Així doncs, al voltant de 7 de cada 10El problema de la concepció es pot millorar abordant la salut reproductiva femenina.
Els problemes de tiroide i la síndrome d'ovari poliquístic (SOP) es troben entre les principals causes d'infertilitat, i ambdues estan greument infradiagnosticades (més informació sobre la salut de la tiroide i la teràpia de llum aquí). L'endometriosi, els fibromes i altres creixements interns no desitjats representen un altre gran percentatge de casos d'infertilitat. Quan una dona és infèrtil, més del 30% de les vegades hi haurà algun grau d'endometriosi. Altres causes comunes d'infertilitat són: bloquejos de les trompes de Fal·lopi, cicatrius internes per cirurgia (incloses les cesàries) i altres problemes d'ovulació a més de la SOP (anovulació, irregularitat, etc.). En molts casos, la causa de la infertilitat simplement no s'explica; no se sap per què. En alguns casos, es produeix la concepció i la implantació de l'òvul, però en un moment posterior de l'embaràs inicial hi ha un avortament espontani.
Amb el ràpid augment dels problemes de fertilitat, hi ha hagut un augment proporcional en els tractaments i la recerca sobre la infertilitat. El Japó, com a país, té una de les pitjors crisis de fertilitat del món, amb una de les taxes més altes d'ús de la FIV. També són pioners en l'estudi dels efectes de la teràpia de llum en la millora de la fertilitat femenina...
Teràpia de llum i fertilitat femenina
La teràpia amb llum utilitza llum vermella, llum infraroja propera o una combinació d'ambdues. El tipus de llum ideal per a un propòsit específic varia segons la part del cos.
Quan es considera la fertilitat femenina específicament, els objectius principals són l'úter, els ovaris, les trompes de Fal·lopi i els sistemes hormonals generals (tiroide, cervell, etc.). Tots aquests teixits es troben dins del cos (a diferència de les parts reproductores masculines), per la qual cosa cal el tipus de llum amb la millor penetració, ja que només un petit percentatge de la llum que arriba a la pell penetrarà en teixits com els ovaris. Fins i tot amb la longitud d'ona que proporciona la penetració òptima, la quantitat que penetra encara és molt petita, per la qual cosa també es requereix una intensitat de llum molt alta.
La llum infraroja propera a longituds d'ona entre 720 nm i 840 nm té la millor penetració en el teixit biològic.Aquest rang de llum es coneix com la "finestra de l'infraroig proper (al teixit biològic)" a causa de les propietats úniques de passar profundament al cos. Els investigadors que busquen millorar la infertilitat femenina amb llum han seleccionat de manera aclaparadora la longitud d'ona de l'infraroig proper de 830 nm per al seu estudi. Aquesta longitud d'ona de 830 nm no només penetra bé, sinó que també té efectes potents sobre les nostres cèl·lules, millorant la seva funció.
Llum al coll
Algunes de les primeres investigacions del Japó es basaven en la "Teoria de la Prioritat Proximal". La idea bàsica és que el cervell és l'òrgan principal del cos i que tots els altres òrgans i sistemes hormonals estan aigües avall del cervell. Sigui o no correcta aquesta idea, hi ha una part de veritat. Els investigadors van utilitzar llum infraroja propera de 830 nm al coll de dones japoneses infèrtils, amb l'esperança que els efectes directes i indirectes (a través de la sang) sobre el cervell conduïssin finalment a millors situacions hormonals i metabòliques a tot el cos, especialment al sistema reproductor. Els resultats van ser excel·lents, amb un alt percentatge de dones anteriorment considerades "greument infèrtils" no només quedant-se embarassades, sinó que també aconseguint néixer vius, donant la benvinguda al seu nadó al món.
Arran dels estudis que van utilitzar llum al coll, els investigadors estaven interessats en si la teràpia de llum podria millorar les taxes d'èxit dels embarassos naturals i la FIV.
La fecundació in vitro es coneix com a últim recurs quan els mètodes tradicionals de concepció han fallat. El cost per cicle pot ser molt elevat, fins i tot inviable per a moltes parelles, i altres demanen préstecs com a aposta per finançar-ho. Les taxes d'èxit de la FIV poden ser molt baixes, especialment en dones de 35 anys o més. Donat l'alt cost i la baixa taxa d'èxit, millorar les possibilitats d'un cicle de FIV és fonamental per aconseguir l'objectiu de l'embaràs. Eliminar la necessitat de la FIV i quedar-se embarassada de manera natural després de cicles fallits és encara més atractiu.
Es creu que les taxes d'implantació de l'òvul fecundat (crítiques tant per a la FIV com per a l'embaràs normal) estan relacionades amb la funció mitocondrial. Els mitocondris de baix rendiment dificulten el funcionament de l'òvul. Els mitocondris que es troben als òvuls s'hereten de la mare i poden tenir mutacions d'ADN en certes dones, especialment a mesura que avança l'edat. La teràpia de llum vermella i infraroja propera actua directament sobre els mitocondris, millorant la funció i reduint problemes com les mutacions d'ADN. Això explica per què un estudi de Dinamarca va mostrar que dos terços de les dones que anteriorment havien fallat en cicles de FIV van aconseguir un embaràs reeixit (fins i tot embarassos naturals) amb teràpia de llum. Fins i tot hi va haver un cas d'una dona de 50 anys que va quedar embarassada.
Llum a l'abdomen
El protocol utilitzat en aquest estudi de Dinamarca incloïa sessions de teràpia amb llum infraroja propera per setmana, amb la llum aplicada directament a l'abdomen, a una dosi força alta. Si la dona no concebia durant el cicle menstrual actual, els tractaments continuaven al següent. D'una mostra de 400 dones prèviament infèrtils, unes impressionants 260 van poder concebre després de tractaments amb llum infraroja propera. Sembla que la disminució de la qualitat dels òvuls no és un procés irreversible. Aquesta investigació planteja preguntes sobre el procés de TRA d'extreure el nucli de l'òvul d'una dona i inserir-lo als òvuls d'una donant (conegut com a transferència mitocondrial o nadons persona/pare): és realment necessari quan els òvuls d'una dona es poden restaurar potencialment amb una teràpia no invasiva.
Es creu que l'ús de la teràpia de llum directament a l'abdomen (per atacar els ovaris, l'úter, les trompes de Fal·lopi, els òvuls, etc.) funciona de dues maneres. En primer lloc, optimitza l'entorn del sistema reproductor, garantint que els òvuls s'alliberin durant l'ovulació, puguin viatjar per les trompes de Fal·lopi i es puguin implantar en una paret uterina sana amb un bon flux sanguini, es pugui formar una placenta sana, etc. L'altre mecanisme implica millorar la salut de l'òvul directament. Els oòcits, o cèl·lules òvuls, requereixen grans quantitats d'energia en comparació amb altres cèl·lules per als processos relacionats amb la divisió i el creixement cel·lular. Aquesta energia la proporcionen els mitocondris, la part d'una cèl·lula afectada per la teràpia de llum. La disminució de la funció mitocondrial es pot veure com la causa cel·lular clau de la infertilitat. Aquesta pot ser l'explicació clau de la majoria dels casos de fertilitat "inexplicable" i per què la fertilitat disminueix amb l'edat: els òvuls simplement no poden produir prou energia. L'evidència que requereixen i utilitzen molta més energia es troba pel fet que hi ha 200 vegades més mitocondris als òvuls en comparació amb altres cèl·lules normals. Això representa 200 vegades més potencial d'efectes i beneficis de la teràpia de llum en comparació amb altres cèl·lules del cos. De totes les cèl·lules del cos humà, masculines o femenines, l'òvul pot ser el tipus que rep les millores més dràstiques de la teràpia de llum vermella i infraroja propera. L'únic problema és aconseguir que la llum penetri fins als ovaris (més informació a continuació).
Tots dos efectes de teràpia de llum o "fotobiomodulació" junts creen un entorn saludable i juvenil, adequat per afavorir un embrió en creixement.
Fertilitat masculina
Els homes són la causa d'aproximadament el 30% de les parelles infèrtils, i una combinació de factors masculins i femenins representa un altre 20% a més. Així doncs, la meitat de les vegades, millorar la salut reproductiva masculina resoldrà els problemes de fertilitat d'una parella. Els problemes de fertilitat en els homes solen correspondre a una funció testicular reduïda, que provoca un problema amb els espermatozoides. També hi ha diverses altres causes, com ara: ejaculació retrògrada, ejaculació seca, anticossos que ataquen els espermatozoides i una infinitat de factors genètics i ambientals. Els càncers i les infeccions poden danyar permanentment la capacitat dels testicles per produir espermatozoides.
Coses com fumar cigarrets i el consum regular d'alcohol tenen un efecte dràsticament negatiu en el recompte i la qualitat dels espermatozoides. El tabaquisme patern fins i tot redueix a la meitat la taxa d'èxit dels cicles de FIV.
No obstant això, hi ha factors ambientals i dietètics que poden millorar la producció i la qualitat dels espermatozoides, com ara la millora del nivell de zinc i la teràpia amb llum vermella.
La teràpia de llum és relativament desconeguda per tractar problemes de fertilitat, però una cerca ràpida a PubMed revela centenars d'estudis.
Teràpia de llum i fertilitat masculina
La teràpia de llum (també coneguda com a fotobiomodulació) implica l'aplicació de llum vermella visible, o llum infraroja propera no visible, al cos i està molt ben estudiada per a la salut dels espermatozoides.
Aleshores, quin tipus de llum és millor i quina longitud d'ona específica? Vermella o infraroja propera?
La llum vermella a 670 nm és actualment el rang més ben investigat i eficaç per millorar la salut reproductiva masculina i la qualitat de l'esperma.
Cèl·lules espermàtiques més ràpides i fortes
Els estudis mostren que, fins i tot després d'una sola sessió de teràpia amb llum vermella, la motilitat dels espermatozoides (velocitat de natació) millora significativament:
La motilitat o velocitat dels espermatozoides és de vital importància per a la fertilitat, ja que sense una velocitat suficient, els espermatozoides mai no faran el viatge per arribar a l'òvul de la femella i fertilitzar-lo. Amb proves sòlides i clares que la teràpia de llum millora la motilitat, l'ús d'un dispositiu de teràpia de llum adequat sembla essencial per a qualsevol parella infèrtil. La millora de la motilitat de la teràpia de llum pot fins i tot superar el problema del baix recompte d'espermatozoides, perquè la baixa concentració d'espermatozoides encara podrà arribar i (un d'ells) fertilitzar l'òvul.
Milions més d'espermatozoides
La teràpia de llum no només millora la motilitat, diversos estudis mostren com també pot millorar el recompte/concentració d'espermatozoides, donant no només esperma més ràpid, sinó més.
Gairebé totes les cèl·lules del nostre cos tenen mitocondris (l'objectiu de la teràpia amb llum vermella), incloses les cèl·lules de Sertoli. Aquestes són les cèl·lules productores d'esperma dels testicles, el lloc on es fabriquen els espermatozoides. El funcionament correcte d'aquestes cèl·lules és essencial per a tots els aspectes de la fertilitat masculina, inclòs el recompte d'espermatozoides.
Els estudis apunten a que la teràpia de llum millora la quantitat de cèl·lules de Sertoli als testicles masculins, el seu rendiment (i, per tant, la quantitat d'espermatozoides/recompte que produeixen) i també disminueix la producció d'espermatozoides anormals. S'ha demostrat que el recompte general d'espermatozoides millora de 2 a 5 vegades en homes amb recomptes anteriorment baixos. En un estudi de Dinamarca, el recompte d'espermatozoides va augmentar de 2 milions per ml a més de 40 milions per ml amb només un tractament als testicles.
Un recompte més alt d'espermatozoides, una motilitat espermatozoide més ràpida i menys espermatozoides anormals són algunes de les raons principals per les quals la teràpia de llum és una part essencial per millorar qualsevol problema de fertilitat masculina.
Eviteu la calor a tota costa
Una nota important sobre la teràpia de llum per als testicles:
Els testicles humans baixen del cos a l'escrot per una raó important: requereixen una temperatura més baixa per funcionar. A la temperatura corporal normal de 37 °C (98,6 °F), no poden produir espermatozoides. El procés d'espermatogènesi requereix una disminució de la temperatura d'entre 2 i 5 graus respecte a la temperatura corporal central. És important tenir en compte aquest requisit de temperatura a l'hora de seleccionar un dispositiu de teràpia de llum per a la fertilitat masculina; s'ha d'utilitzar el tipus d'il·luminació més eficient energèticament: els LED. Fins i tot amb els LED, es nota un lleuger efecte d'escalfament després de sessions llargues. Aplicar la dosi adequada amb la longitud d'ona adequada de llum vermella eficient energèticament és clau per millorar la fertilitat masculina. Més informació a continuació.
El mecanisme: què fa la llum vermella/infraroja
Per entendre correctament per què la llum vermella/infraroja ajuda amb la fertilitat masculina i femenina, necessitem saber com funciona a nivell cel·lular.
Mecanisme
Els efectes deteràpia de llum vermella i infraroja properaes creu que provenen de la interacció amb els mitocondris de les nostres cèl·lules. Aixòfotobiomodulació' passa quan les longituds d'ona de llum adequades, entre 600 nm i 850 nm, són absorbides per un mitocondri i, en última instància, condueixen a una millor producció d'energia i menys inflamació a la cèl·lula.
Un dels objectius clau de la teràpia de llum és un enzim anomenat citocrom C oxidasa, que forma part del procés de la cadena de transport d'electrons del metabolisme energètic. Se sap que hi ha diverses altres parts dels mitocondris que també es veuen afectades. Aquests mitocondris són extremadament freqüents en els òvuls i els espermatozoides.
Poc després d'una sessió de teràpia de llum, és possible veure l'alliberament d'una molècula anomenada òxid nítric de les cèl·lules. Aquesta molècula de NO inhibeix activament la respiració, bloquejant la producció d'energia i el consum d'oxigen. Per tant, eliminar-la de la cèl·lula restaura la funció normal i saludable. Es creu que la llum vermella i la llum infraroja propera dissocia aquesta molècula d'estrès de l'enzim citocrom C oxidasa, restaurant el nivell saludable d'utilització de l'oxigen i producció d'energia.
La teràpia de llum també té un efecte sobre l'aigua de l'interior de les nostres cèl·lules, estructurant-la amb més espai entre cada molècula. Això canvia les propietats químiques i físiques de la cèl·lula, cosa que significa que els nutrients i els recursos poden entrar més fàcilment, les toxines poden ser expulsades amb menys resistència, els enzims i les proteïnes funcionen de manera més eficient. Aquest efecte sobre l'aigua cel·lular no només s'aplica directament dins de les cèl·lules, sinó també fora d'elles, a l'espai extracel·lular i a teixits com la sang.
Aquest és només un resum ràpid de 2 possibles mecanismes d'acció. Possiblement hi ha més efectes beneficiosos, no completament coneguts, que es produeixen a nivell cel·lular per explicar els resultats de la teràpia de llum.
Tota la vida interactua amb la llum: les plantes necessiten llum per alimentar-se, els humans necessiten llum ultraviolada per obtenir vitamina D i, com demostren tots els estudis, la llum vermella i la llum infraroja propera són essencials per als humans i diversos animals per a un metabolisme saludable i fins i tot per a la reproducció.
Els efectes de la teràpia de llum no només es veuen a la zona objectiu de la sessió, sinó també sistèmicament. Per exemple, una sessió de teràpia de llum a la mà pot proporcionar beneficis al cor. Una sessió de teràpia de llum al coll pot proporcionar beneficis al cervell, cosa que al seu torn pot millorar la producció/estat hormonal i conduir a millores importants en la salut de tot el cos. La teràpia de llum és essencial per eliminar l'estrès cel·lular i permetre que les cèl·lules tornin a funcionar normalment, i les cèl·lules del sistema reproductor no són diferents.
Resum
La teràpia lumínica s'ha estudiat per a la fertilitat humana/animal durant dècades
Llum infraroja propera estudiada per millorar l'estat de fertilitat en les dones
Millora la producció d'energia als òvuls: fonamental per a l'embaràs
S'ha demostrat que la teràpia amb llum vermella millora la producció d'energia a les cèl·lules de Sertoli i als espermatozoides, cosa que augmenta el recompte i la qualitat dels espermatozoides.
Tots els aspectes de la reproducció (masculina i femenina) requereixen grans quantitats d'energia cel·lular
La teràpia de llum ajuda les cèl·lules a satisfer les necessitats energètiques
Els LED i els làsers són els únics dispositius que estan ben estudiats.
Les longituds d'ona vermelles entre 620 nm i 670 nm són ideals per als homes.
La llum infraroja propera al voltant dels 830 nm sembla la millor per a la fertilitat femenina.