La teràpia oral de llum, en forma de làsers de baixa intensitat i LEDs, s'ha utilitzat en odontologia durant dècades. Com a una de les branques més estudiades de la salut bucodental, una cerca ràpida en línia (a partir del 2016) troba milers d'estudis de països de tot el món i centenars més cada any.
La qualitat dels estudis en aquest camp varia, des d'assajos preliminars fins a estudis doble cecs controlats amb placebo. Malgrat aquesta amplitud de la recerca científica i l'ús clínic generalitzat, la teràpia de llum a casa per a problemes orals encara no és omnipresent, per diverses raons. La gent hauria de començar a fer teràpia de llum oral a casa?
Higiene bucal: és comparable la teràpia amb llum vermella amb el raspallat de dents?
Una de les troballes més sorprenents de l'examen de la literatura és que la teràpia de llum a longituds d'ona específiques redueix el recompte de bacteris orals i els biofilms. En alguns casos, però no en tots, en major mesura que el raspallat de dents/esbandida bucal habitual.
Els estudis realitzats en aquesta àrea se centren generalment en els bacteris més comunament implicats en la càries dental (estreptococs, lactobacils) i les infeccions dentals (enterococs, una espècie de bacteri relacionada amb abscessos, infeccions de canals radiculars i altres). La llum vermella (o infraroja, rang de 600-1000 nm) fins i tot sembla ajudar amb els problemes de llengua blanca o amb recobriment, que poden ser causats per diverses coses, com ara llevats i bacteris.
Tot i que els estudis bacterians en aquesta àrea encara són preliminars, l'evidència és interessant. Els estudis en altres zones del cos també apunten a aquesta funció de la llum vermella en la prevenció d'infeccions. És hora d'afegir la teràpia de llum vermella a la vostra rutina d'higiene bucal?
Sensibilitat dental: pot ajudar la llum vermella?
Tenir una dent sensible és estressant i redueix directament la qualitat de vida: la persona afectada ja no pot gaudir de coses com el gelat i el cafè. Fins i tot respirar per la boca pot causar dolor. La majoria de les persones afectades tenen sensibilitat al fred, però una minoria té sensibilitat a la calor, que sol ser més greu.
Hi ha desenes d'estudis sobre el tractament de dents sensibles (també coneguda com a hipersensibilitat a la dentina) amb llum vermella i infraroja, amb resultats interessants. El motiu pel qual els investigadors es van interessar originalment en això és perquè, a diferència de la capa d'esmalt de les dents, la capa de dentina es regenera al llarg de la vida mitjançant un procés anomenat dentinogènesi. Alguns creuen que la llum vermella té el potencial de millorar tant la velocitat com l'eficàcia d'aquest procés, treballant per millorar el metabolisme dels odontoblasts, les cèl·lules de les dents responsables de la dentinogènesi.
Suposant que no hi hagi cap empastament ni cap objecte estrany que pugui bloquejar o dificultar la producció de dentina, el tractament amb llum vermella és una opció interessant a tenir en compte en la vostra lluita contra les dents sensibles.
Mal de queixal: llum vermella comparable a la dels analgèsics habituals?
La teràpia amb llum vermella està ben estudiada per a problemes de dolor. Això és cert per a les dents, tant com per a qualsevol altra part del cos. De fet, els dentistes utilitzen làsers de baixa intensitat a les clíniques per a aquest propòsit exacte.
Els defensors afirmen que la llum no només ajuda amb els símptomes del dolor, sinó que en realitat ajuda a diversos nivells a tractar la causa (com ja s'ha esmentat: potencialment matar bacteris i reconstruir les dents, etc.).
Aparells dentals: és útil la teràpia oral amb llum?
La gran majoria dels estudis totals en el camp de la teràpia de llum oral se centren en l'ortodòncia. No és estrany que els investigadors hi estiguin interessats, perquè hi ha proves que la velocitat de moviment de les dents en persones amb aparells pot augmentar potencialment quan s'aplica llum vermella. Això significa que, mitjançant un dispositiu de teràpia de llum adequat, és possible que us pugueu desfer dels aparells molt abans i tornar a gaudir del menjar i de la vida.
Com s'ha esmentat anteriorment, la llum vermella d'un dispositiu adequat podria ajudar a reduir el dolor, que és l'efecte secundari més significatiu i comú del tractament d'ortodòncia. Pràcticament tothom que porta aparells dentals té dolor moderat a sever a la boca, gairebé diàriament. Això pot afectar negativament els aliments que estan disposats a menjar i pot causar dependència dels analgèsics tradicionals com l'ibuprofèn i el paracetamol. La teràpia de llum és una idea interessant i no gaire freqüent per ajudar potencialment amb el dolor dels aparells.
Danys a les dents, les genives i els ossos: més possibilitats de curació amb llum vermella?
Els danys a les dents, les genives, els lligaments i els ossos que les sostenen poden ocórrer per diverses raons, com ara la càries natural, els traumatismes físics, la malaltia de les genives i la cirurgia d'implants. Ja hem parlat anteriorment de la llum vermella que potencialment cura la capa de dentina de les dents, però també ha demostrat ser prometedora per a aquestes altres zones de la boca.
Diversos estudis analitzen si la llum vermella pot accelerar la curació de les ferides i reduir la inflamació de les genives. Alguns estudis fins i tot analitzen el potencial d'enfortir els ossos periodontals sense necessitat de cirurgia. De fet, la llum vermella i la llum infraroja estan ben estudiades en altres parts del cos amb l'objectiu de millorar la densitat òssia (suposadament interactuant amb les cèl·lules osteoblastes, les cèl·lules responsables de la síntesi òssia).
La principal hipòtesi que explica la teràpia de llum afirma que, en última instància, condueix a nivells cel·lulars més alts d'ATP, cosa que permet als osteoblasts dur a terme les seves funcions primàries especialitzades (de construir una matriu de col·lagen i omplir-la de mineral ossi).
Com funciona la llum vermella al cos?
Pot semblar estrany que la teràpia de llum s'hagi estudiat per a pràcticament tots els problemes de salut bucodental, si no se'n coneix el mecanisme. Es creu que la llum vermella i la llum infraroja propera actuen principalment sobre els mitocondris de les cèl·lules, cosa que porta a una major producció d'energia (ATP). Qualsevol cèl·lula que tingui mitocondris, en teoria, veurà algun benefici de la teràpia de llum adequada.
La producció d'energia és fonamental per a la vida i per a l'estructura/funció de les cèl·lules. Concretament, la llum vermella fotodissocia l'òxid nítric de les molècules del metabolisme de la citocrom c oxidasa dins dels mitocondris.L'òxid nítric és una "hormona de l'estrès" ja que limita la producció d'energia; la llum vermella nega aquest efecte.
Hi ha altres nivells en què es creu que la llum vermella funciona, com ara potser millorant la tensió superficial del citoplasma de la cèl·lula, alliberant petites quantitats d'espècies reactives d'oxigen (ROS), etc., però el principal és augmentar la producció d'ATP mitjançant la inhibició de l'òxid nítric.
La llum ideal per a la teràpia de llum oral?
Diverses longituds d'ona han demostrat ser efectives, com ara 630 nm, 685 nm, 810 nm, 830 nm, etc. Diversos estudis comparen els làsers amb els LED, que mostren resultats iguals (i en alguns casos superiors) per a la salut bucodental. Els LED són molt més econòmics, ja que són assequibles per a ús domèstic.
El requisit clau per a la teràpia de llum oral és la capacitat de la llum per penetrar el teixit de la galta i després també per penetrar les genives, l'esmalt i els ossos. La pell i el teixit superficial bloquegen el 90-95% de la llum entrant. Per tant, calen fonts de llum més fortes pel que fa als LED. Els dispositius de llum més febles només tindrien un efecte sobre els problemes superficials; no podrien eliminar infeccions més profundes, tractar les genives, els ossos i les molars més difícils d'arribar.
Si la llum pot penetrar el palmell de la mà fins a cert punt, serà adequat per penetrar a les galtes. La llum infraroja penetra a una profunditat lleugerament més gran que la llum vermella, tot i que la potència de la llum sempre és el factor principal de penetració.
Per tant, semblaria apropiat utilitzar llum LED vermella/infraroja d'una font concentrada (50-200 mW/cm² o més densitat de potència). Es poden utilitzar dispositius de menor potència, però el temps d'aplicació efectiu seria exponencialment més alt.
En resum
Llum vermella o infrarojas'estudia per a diverses parts de la dent i la geniva, i pel que fa al recompte de bacteris.
Les longituds d'ona rellevants són de 600 a 1000 nm.
Els LED i els làsers estan provats en estudis.
Val la pena considerar la teràpia de llum per a coses com ara: dents sensibles, mal de queixal, infeccions, higiene bucal en general, danys a les dents/genives...
Les persones amb aparells dentals sens dubte estarien interessades en alguna de les investigacions.
Els LED vermells i infrarojos s'han estudiat per a la teràpia de llum oral. Es necessiten llums més potents per a la penetració de les galtes/genives.